MR. BOJANGLES

4 de julio de 1965, Nueva Orleans. Un joven cantante country llamado Jerry Jeff Walker es detenido por embriaguez y da con sus huesos en una celda. Aquella noche ha habido un asesinato en la ciudad, y todos los borrachos y delincuentes de la zona han sido detenidos también, por lo que la celda se encuentra abarrotada.

Un viejo vagabundo de “camisa raída y holgados pantalones”, apodado Mr. Bojangles (nombre, a su vez, de un famosísimo bailarín de Broadway y el cine musical que moriría en 1949 sin un sólo centavo), relata a Walker varias historias sobre su vida: cómo recorrió durante muchos años todo el sur de USA, acompañado por su perro, bailando en espectáculos de variedades y ferias de campo… Aunque la mayor parte del tiempo lo pasó tras las rejas porque, como diría a Walker, “yo bebo un poco”.

Ahora bailaba en “honky tonks” a cambio de bebida y propinas.

Su perro había muerto atropellado veinte años atrás, pero el hombre se pone a llorar al recordarlo.

Entonces, para levantarle el ánimo, alguien le pide: “Por favor, Mr. Bojangles, baila.”

Y él, tras levantarse y subirse un poco los pantalones, comenzó a bailar en aquella celda atestada de delincuentes.

Y, con sus gastados zapatos, saltó tan alto, tan alto, tan alto…

, tan alto

(NOTA: Son innumerables las versiones que se han hecho de esta canción. Desde la del propio Jeff Walker hasta una nada desdeñable de Robbie Williams, pasando por la legendaria interpretación de Sammy Davis Jr., Tom Jones, Nina Simone o el mismísimo Bob Dylan, entre muchos otros. Pero, por diversas razones, ésta es mi predilecta. Si a alguien le interesara el asunto -que todo puede ser-, San Youtube podrá contentarlo.)

(Actualización: Mientras iba a ponerle un cirio a San Youtube, tropiezo con esta deliciosa versión del propio Walker, en directo, y, aunque el clip parece sacado del otro Walker, el ranger que reparte mamporros a diestro y siniestro en la tele, es demasiado buena como para no compartirla.)